Innovación metodológica, gobernanza de datos y transformación social en emergencias de salud pública
(Análisis retrospectivo técnico)

Basado en el documento técnico y la presentación oral realizados por Markel Méndez en la Cumbre SBCC 2026 (Panamá). Este texto refleja la respuesta operativa multinacional diseñada y ejecutada por UNICEF, con el apoyo financiero de ECHO.

Autor principal y ponente: Markel R. Méndez H. | Consultor en SBC y Director de Key Community Consulting (antiguo Especialista de SBC en UNICEF)
Coautores y colaboradores clave: Ysabel Limache (UNICEF Perú), Lina Zapata (UNICEF Colombia), María José Mendoza (UNICEF Ecuador)

Resumen

América Latina y el Caribe (ALC) enfrenta un panorama de salud pública altamente complejo, caracterizado por la reemergencia de brotes epidemiológicos (Fiebre Amarilla, Dengue, Tos ferina), combinados con una infodemia activa que erosiona la confianza institucional. Para transformar la respuesta humanitaria frente a estas emergencias, se diseñó e implementó un proceso de Escucha Social y Comunitaria (SCL). Mediante el uso de plataformas analíticas asistidas por Inteligencia Artificial (como el sistema I-Hear-U de UNICEF), este modelo procesa conversaciones en línea, medios convencionales y retroalimentación directa sobre el terreno.

Tomando como base analítica la respuesta de emergencia al brote de Fiebre Amarilla (agosto 2025 – abril 2026) en Colombia, Ecuador y Perú, este artículo muestra cómo transitar de una comunicación reactiva a un sistema de escucha en tiempo real permite decolonizar la evidencia, neutralizar la desinformación y reconfigurar los servicios de inmunización bajo un modelo ético, culturalmente adaptado y simbólicamente profundo centrado en la dignidad de las comunidades.

Definiendo el marco SCL: Un enfoque multidimensional

La Escucha Social y Comunitaria (SCL) se define como el proceso sistemático de recolectar y analizar las voces de las comunidades a partir de fuentes públicamente accesibles en línea, fuera de línea y sobre el terreno para adaptar la acción programática en tiempo real. Este marco formaliza una matriz integrada de seguimiento en tres dimensiones:

• En Línea: Monitoreo activo de redes sociales digitales (Facebook, Instagram, TikTok, Telegram), blogs, foros y plataformas de participación.
• Fuera de Línea: Sistematización de contenidos procedentes de medios de comunicación convencionales (prensa, radio, televisión) y registros analógicos de líneas de atención o centros de llamadas.
• En el Terreno: Integración directa de datos de primera línea recopilados por personal de salud, encuestas comunitarias y mecanismos locales de retroalimentación en territorio.

Al procesar estos flujos informativos a través de métricas cualitativas especializadas, la SCL transforma el ruido infodémico en “oportunidades de acción”. Esto garantiza que las estrategias de salud pública no busquen solamente prescribir información de arriba hacia abajo, sino responder de manera ágil a las necesidades sentidas de la población.

El contexto de la emergencia: El brote regional de Fiebre Amarilla

La respuesta de emergencia ante el brote reemergente de Fiebre Amarilla en las cuencas andina y amazónica, ejecutada con el apoyo financiero de ECHO, constituye la validación operativa de este modelo (información de acceso público):

• Colombia: El brote se concentró con severidad en áreas rurales de departamentos como Tolima, Meta, Caquetá, Putumayo y Nariño. La alta movilidad poblacional, la presencia de epizootias (muerte de primates) y las brechas críticas de cobertura vacunal en trabajadores agrícolas generaron vectores de riesgo extremo.
• Ecuador: El brote localizado en las provincias de la región amazónica (Napo, Orellana, Pastaza y Sucumbíos) registró una devastadora tasa de letalidad del 72.72%, donde el 100% de los decesos correspondió a personas sin antecedentes de inmunización.
• Perú: La alerta epidemiológica se focalizó en las cuencas amazónicas de Loreto, Ucayali, Cusco y Madre de Dios, registrando picos de letalidad superiores al 42%. Comunidades indígenas Achuar y Kichwa del distrito fronterizo de Andoas (Datem del Marañón) enfrentaron el virus bajo barreras de acceso geográfico extremo, situadas a más de 12 horas de transporte por vía fluvial ligera desde el centro de salud más cercano.

La “trampa del megáfono” y la importancia de triangular

Un descubrimiento crítico de esta implementación multipaís es que el monitoreo exclusivo de las redes sociales digitales genera una distorsión metodológica severa, denominada “La Trampa del Megáfono”. El 100% de la conversación demográfica identificable en línea en Perú y Ecuador durante las alertas recae exclusivamente en adultos jóvenes urbanos de 18 a 44 años.

“Si basamos las decisiones de salud pública únicamente en el ruido de internet, terminaríamos inmunizando turistas en zonas aeroportuarias, descuidando por completo a las poblaciones de alta mortalidad en la selva profunda“.

La triangulación obligatoria de datos (contrastando el ruido digital con reportes generados en terreno y datos de vigilantes comunitarios) es el único mecanismo metodológico para desmitificar la conversación y equilibrar las prioridades operacionales. Mientras la evidencia digital urbana exigía carnes de viaje para Semana Santa, la evidencia de campo de Tolima o de Loreto revelaba que la población expuesta a la mortalidad real eran madereros, cazadores y trabajadores agrícolas sin cobertura de internet. Triangular es imperativo para blindar la salud pública frente a los sesgos algorítmicos.

El Análisis Conductual desde la Perspectiva de SBC y RCCE

Al procesar las narrativas comunitarias mediante el Modelo de Conductores del Comportamiento (BDM), las barreras conductuales y sociales se clasifican en tres dimensiones para guiar la Comunicación de Riesgos y Participación Comunitaria (RCCE):

• Factores Psicológicos: Se identificó una paradoja conductual caracterizada por un alto conocimiento teórico del beneficio de la vacuna, pero una muy baja percepción de riesgo personal frente al virus en zonas rurales (“fatiga de alertas” sanitarias). Además, la introducción de debates epidemiológicos altamente tecnicistas (como la dosis fraccionada en lactantes o la liberación de mosquitos estériles en Ecuador) detonó cinismo intelectual y teorías conspirativas locales.
• Factores Socioculturales: Los reportes de escucha social en Perú demostraron que en distritos como Andoas, la Fiebre Amarilla no formaba parte de las prioridades locales, estando subordinada a urgencias cotidianas como la malaria, las diarreas infantiles o la anemia. Imponer la vacunación como una directriz vertical chocaba con las cosmovisiones tradicionales del territorio y la medicina ancestral.
• Factores del Entorno (Fricción Logística): En Colombia, la exigencia del carnet de vacunación internacional fue percibida por los jóvenes viajeros como un trámite engorroso. El miedo al desabastecimiento de dosis generó un mercado negro digital en redes sociales, donde mafias explotaron la ansiedad de los usuarios vendiendo turnos y certificados falsificados a través de canales cerrados de WhatsApp.

Traduciendo la Escucha en Acción de Salud Pública

El objetivo de la SCL es cerrar el ciclo transformando los reportes analíticos en adaptaciones operacionales del suministro y la movilización comunitaria en territorio [cite: 8]:

Perú – Inmunización en “Mingas” comunitarias y enfoque intercultural: En el distrito de Andoas, Loreto, los reportes SCL revelaron la baja prioridad comunitaria del brote selvático. En lugar de ejecutar campañas masivas genéricas, se integró la promoción e inmunización dentro de las “Mingas comunitarias tradicionales” (jornadas de trabajo colectivo para el bienestar común). La información se tradujo al idioma originario Achuar y las jornadas se coordinaron a las 6:00 a.m. para respetar los tiempos agrícolas de las familias. Apoyado por 6 Comités Comunitarios de Salud, el modelo alcanzó éticamente a más de 1,400 personas en zonas de aislamiento extremo.

Colombia – Reencuadre del mensaje y movilización juvenil: Ante la apatía generada por el discurso prescriptivo tradicional del Ministerio de Salud (“vacúnate”), la estrategia se actualizó hacia un reencuadre cognitivo. Para los viajeros, la vacuna se posicionó como el “pasaporte de salud” indispensable para el ecoturismo responsable de Semana Santa, instalando puntos móviles exprés en peajes y terminales terrestres. Para combatir las estafas de WhatsApp, adolescentes de Tolima lideraron campañas escolares y digitales como “Brigadas de Cazadores de Mitos”, desarmando los fraudes y disipando rumores sobre la necesidad de dosis de refuerzo.

Ecuador – Articulación intersectorial ante la confusión fronteriza: La eliminación del certificado obligatorio para viajeros transfronterizos generó confusión frente a las alertas epidemiológicas de la OPS. Los informes SCL se incorporaron de inmediato en reuniones con la Dirección de Inmunizaciones del Ministerio de Salud, impulsando una articulación interministerial que unificó la narrativa pública. Se movilizaron médicos e influenciadores científicos locales de alta credibilidad y se capacitó a vigilantes de salud comunitarios en las provincias amazónicas de Napo y Pastaza.

Limitaciones Técnicas de la Escucha Asistida por IA

Aunque las plataformas automatizadas que incorporan IA como I-Hear-U de UNICEF son indispensables para procesar miles de datos no estructurados, es vital reconocer sus limitaciones técnicas. Al estar entrenadas principalmente en modelos lingüísticos occidentales, carecen de la competencia cultural necesaria para descifrar el sarcasmo, la ironía o los modismos locales de las zonas rurales de ALC.

Asimismo, durante la respuesta regional, los algoritmos automatizados clasificaron repetidamente boletines epidemiológicos neutros y oficiales del gobierno como “sentimiento negativo” debido a la presencia de palabras de alerta médica como virus, muerte, letalidad o brote. El análisis humano especializado sigue siendo insustituible para auditar los datos con precisión sociocultural.

Conclusión: Hacia un Paradigma Comunitario de la Salud

Las lecciones extraídas de esta iniciativa regional demuestran que la salud pública equitativa solo es factible cuando los servicios se diseñan con las personas y no solo para las personas.

Para que las transformaciones conductuales sean sostenibles, debemos deponer la ejecución de proyectos fragmentados y avanzar hacia la institucionalización de la escucha. Al integrar la participación y procesos de cocración, no solo cambiamos conductas individuales sino que construimos de forma colectiva la memoria de la resiliencia para el fortalecimiento de los sistemas.

Este texto resume el marco operativo implementado por UNICEF con el apoyo financiero de ECHO, desarrollado en territorio gracias al liderazgo de las oficinas de país, socios consultores y las redes de vigilantes comunitarios que transformaron la escucha en un deber ético de rendición de cuentas.